Monat: Januar 2017

Monster Trucks

(Trailer)

Das Filmjahr hat gerade erst begonnen aber Monster Trucks scheint schon jetzt die Auszeichnung für die skurrilste Entstehungsgeschichte des aktuellen wenn nicht sogar der letzten Jahre inne zu haben. Die Idee zum Film kommt vom 4 jährigen Sohn des Producers Adam Goodwin, der beim Spielen mit seinem Kind die Frage gestellt bekam, ob die Monster Trucks ihren Namen daher hätten, dass Monster im Inneren der Trucks leben würden und sie steuern. Aus dieser Spielerei entstand der Drang einen Film mit dieser Prämisse zu entwickeln (und vermutlich Merchandise verkaufen zu können) und so machte sich Goodwin auf den Weg Geld zu organisieren und schaffte es unfassbarer Weise über 125 Mio $ zu sammeln und das Go für Monster Trucks zu bekommen.

Doch damit nicht genug: Ursprünglich sollte der Film bereits im mai 2015 erscheinen, doch wurde mehrfach verschoben bis zu dieser Woche. Mit der Zeit schien das Filmstudio auf den Trichter zu kommen, dass sie hier eventuell absolut misskalkuliert haben und sie wohl kaum das Geld einspielen werden können und bemühten sich bereits seit den problematischen Jahren der Produktion um Schadensbegrenzung.

Unter anderem ist der Produzent und Initiator des Films vor mehr als einem Jahr entlassen worden, bevor der Film nun in unseren Kinos startet. Darüberhinaus hat Paramount schon im letzten Jahr den Film als Flop innerbetrieblich für über 100 Mio abgeschrieben. Der Film müsste halt um die 300+ Millionen einspielen um rentabel zu sein, ein Ding der Unmöglcihkeit. Den Film selbst hat Chris Wedge (Ice Age) inszeniert und in den Hauptrollen mit Lucas Till (X-Men: Apocalypse) und Jane Levy (Don’t Breathe) besetzt.

Storyanriss:

Nichts wie weg aus seiner Heimatstadt in North Dakota und dem damit verbundenen Leben, das ist der Traum, den Highschool-Schüler Tripp (Lucas Till) lieber früher als später in die Tat umsetzen würde. Früh machte sich sein Vater aus dem Staub, weshalb er ohne ihn aufgewachsen ist und das Verschwinden des Papas nie ganz überwunden hat. Wohl auch deshalb gerät er häufiger mal in Schwierigkeiten. Um aber endlich aus der Stadt verschwinden zu können, braucht er ein Auto, doch sein aus Einzelteilen selbstgebauter Truck fährt nicht mehr. Nach einer Reihe von mysteriösen Unfällen trifft Tripp eines Tages auf ein merkwürdiges, aber harmloses Monster, das eine Vorliebe für hohe Geschwindigkeiten und Benzin hat und gern den Motor in Tripps Truck ersetzt – das Ticket, um die Stadt zu verlassen. Doch Tripps neuer Freund hat auch Feinde und er muss ihn gemeinsam mit seinen Freunden Meredith (Jane Levy) und Sam (Tucker Albrizzi) beschützen.

Vor einer Woche bist du noch Fahrrad gefahren.

Fazit:

Ja, nun gut..  Monster Trucks ist jetzt kein Totalausfall geworden, aber kränkelt dennoch an allen Enden und Ecken. Der Film hat zwar schon eher eine jüngere Zielgruppe, die sich daran nicht so sehr stören wird wie ich, aber trotzdem muss man einige Aspekte kritisieren dürfen. Die Charaktere und die Geschichte sind leider super generisch und folgt gängigen Storytropes und -Arcs.

Die Figuren sind so klar definiert und jedes Schicksal vorhersehbar. Der böse, gierige FirmenCEO, der Profit über Ethik stellt; der rebellische Teenager, dessen Vater nie da war und der seinen Stiefvater nicht akzeptiert; der grummelige und spießige Stiefvater, der doch nicht so übel ist; das süße Loveinterest von nebenan; der trottelige Mitläuferfreund; der fiese Handlanger für’s Grobe, etc. Meiner Meinung nach konnte Lucas Till als Gesicht des Films Null überzeugen und Jane Levy war zwar süß wie eh und je aber konnte jetzt auch nicht herausstechen.

Die eigentliche Prämisse des Films jedoch, also diese Oktopuss-Monster die die Trucks kontrollieren, hat für mich aber durchaus funktioniert. Zu Beginn noch recht gruselig und später dann eher süß und lustig, schaffte man es schon eine gewisse Bindung zu ihnen aufzubauen und einen der wenigen Höhepunkte zu setzen. Die Qualität der Actionmomente und der Computereffekte schwankte teils stark, vor allem in Szenen, wo man besonders viel Spektakel wollte, ging das eher nach hinten los. Hier muss man sich auch echt fragen, wo die >120 Millionen gelandet sind, denn der Cast besteht aus Jungdarsteller am Anfang ihrer Karriere und die Effekte waren durchschnittliche Kost.

Monster Trucks ist letztlich ein Film im unteren Mittelmaß, welcher für Kinder besser funktionieren dürfte als für Erwachsene. Das wäre in der Regel genug für Studios eine Fortsetzung zu rechtfertigen, aber nach dieser krassen Fehlkalkulation mit einem ominösen geldfressenden schwarzen Loch, ist das definitiv vom Tisch und wird wohl für immer im Giftschrank landen.

Resident Evil 6: The Final Chapter

(Trailer)

Es ist endlich soweit: nach 15 Jahren beendet Paul W.S Anderson die große Familiensaga mit seiner Frau Milla Jovovich (Ultraviolet) in der Hauptrolle und der gemeinsamen Tochter Ever Anderson in einer Nebenrolle. Die Filme haben eigentlich nie wirklich was getaugt als Adaption der Videospiele, sondern maximal als hirnloser Zombie-Action-Spaß, trotzdem waren sie finanziell gesehen recht erfolgreich, was in erster Linie der Grund für die mittlerweile 6 Filme umfassende Action-Reihe.

Storyanriss:

Die Menschheit kurz vor dem endgültigen Niedergang: Alice (Milla Jovovich) ist die einzige Überlebende der Gruppe, die sich in Washington D.C. gegen die Untoten gestellt hat. Jetzt muss sie dorthin zurück, wo der Albtraum begann, nach Racoon City, um das T-Virus endgültig zu stoppen. Dort versammelt die Umbrella Corporation unter Führung von Albert Wesker (Shawn Roberts) und Dr. Isaacs (Iain Glen) ihre Truppen, um auch die letzten Überlebenden der Apokalypse zu töten. In einem Wettlauf gegen die Zeit geht Alice ein Bündnis mit einer alten Bekannten ein: Claire Redfield (Ali Larter). Claire hat sich einer Gruppe von Überlebenden rund um Doc (Eoin Macken) angeschlossen und nur mit deren Hilfe kann Alice gegen die Horden von Untoten und neuen Mutanten in den Krieg zu ziehen und die Menschheit vor der absoluten Vernichtung bewahren.

Wir töten sie einen nach dem anderen.

Fazit:

 The Final Chapter stellt zwar keine wirkliche Ausnahme im Franchise dar, konnte mich aber dann doch positiv überraschen. Zugegeben meine Erwartungshaltung war im Keller, aber dennoch würde ich Resident Evil 6: The Final Chapter mit Resident Evil (2002) und Resident Evil: Extinction (2007) in die Top3 des Franchises packen.

Der Film kränkelt wie auch seine Vorgänger an den gleichen Dingen: die Figuren sind eindimensional, gefühlt kann auch kein wichtiger Charakter wirklich sterben, weil sich Paul W.S. Anderson immer irgendeinen Müll ausdenkt, um a) diese Figuren wiederkommen zu lassen und b) sich keine sinnvolle Weiterführung der Geschichte überlegen zu müssen. Im Prinzip wird so seit 6 Filmen zu 90% die gleiche Story mit den selben 5 Hauptfiguren erzählt. Auch die Dialoge bleiben weiter auf unterirdischem Niveau und die Figuren machen dumme und unlogische Sachen.

Was mich auch tierisch an The Last Chapter gestört hat war das Editing in den Actionsequenzen, dieses unnötige Schnittgewitter war einfach kaum zu ertragen. Zumal ich das Gefühl hatte, dass es mehr eine bewusste Stilentscheidung als eine Notwendigkeit war, um mangelnde Fähigkeiten der Darsteller zu überspielen. Wenn da beispielsweise ein infiziertes Monster auf die aus allen Rohren feuernde Alice zurennt und es ohne Grund auf den 5 Metern 20 Cuts gibt, da explodiert dir der Schädel. Trotz dieser Punkte – und es gibt bei weitem noch mehr – hatte ich durchaus meinen Spaß mit dem Film.

Die erste Viertelstunde mit Prolog, Resümee und Post-apokalyptischen Flair hat mir ziemlich gut gefallen und auch paar Ideen für die Actionszenen waren nett – auch wenn sie wie gesagt mit einem Schnittgewitter zerstört wurden. So fand ich den gesamten Kampf im Outpost-Turm cool, oder Alice an der Brücke oder in der Leichenhalle. Die Auflösung der Geschichte kommt innerhalb trotz Versuch es als Twist zu tarnen nicht überraschend daher, könnte aber dennoch bei Fans vielleicht für Unmut sorgen. Ich fand es in Ordnung und immerhin wurde die Story zu einem Ende geführt – hoffentlich.

Das Beste an diesem Resident Evil 6: The Last Chapter ist für mich aber vor allem der Fakt, dass Capcom nun für einen eventuellen Reboot des Franchises geschicktere Leute vor und hinter der Kamera engagieren kann und ich dann doch irgendwann die Filme bekomme, die die Reihe verdient hätte.

The Great Wall

Storyanriss:

Die Wüste Gobi im 15. Jahrhundert: William Garin (Matt Damon) und Pero Tovar (Pedro Pascal), zwei Söldner, flüchten vor einer Attacke des Volkes Kitan. Durch einen Zufall kommt William in Besitz der Klaue einer unbekannten Kreatur – und wenig später stehen die zwei Soldaten einer riesigen Horde dieser Monster gegenüber: Nachdem William und Pero an einer Festung in der Chinesischen Mauer angekommen sind, werden sie nämlich von einer Elitearmee unter Führung General Shaos (Zhang Hanyu) gefangengenommen, damit sie gegen die Wesen Tao Tie kämpfen. Das sind fürchterliche Kreaturen, die alle 60 Jahre von einem nahen Berg aus anrücken, um alles zu vernichten, was sich ihnen in den Weg stellt. Schnell merken William und Pero, warum die Chinesische Mauer so lang, so hoch und so stabil gebaut wurde.

Fazit:

Diese Art der Produktion werden wir in den nächsten Jahren wohl häufiger sehen: Amerikanische und Asiatische Co-Produktionen um die beiden wichtigsten Filmmärkte in Nordamerika und China abzugreifen. Mit Zhang Yimou (Hero) hat man einen meisterhaften Regisseur aus dem Reich der Mitte und als Zugpferd Matt Damon – einen großen Star aus Hollywood. Die Idee ist recht abgedreht, aber letztlich hat mir dieses Monsterspektakel an der Great Wall of China gefallen.

Also sicherlich ist The Great Wall kein Meisterwerk und sehr guter Film aber im Prinzip hatte ich meinen Spaß und habe das bekommen was ich erwartet habe. Meinen Gefallen habe ich an die teils ausgefallenen Ideen und Designs gefunden. Typisch asiatisch ist das alles ein wenig abgedreht, aber beispielsweise fand ich die einzelnen Kampfklassen, Waffenkonstruktionen, Monsterdesigns sowie die Ballons cool oder auch, dass die Mauer ein Innenleben hatte mit paar kleinen Gimmicks. Das Gespann von Matt Damon und Pedro Pascal hat gut funktioniert auch wenn längst nicht jede witzig gemeinte Szene wirklich lustig war.

Die großen CGI-Schlachten selbst haben mal besser und mal schlechter funktioniert; die Effektqualität schwankte stark. Es gab sicherlich ein paar Highlights aber die 150 Mio Budget hat man dem Film auch häufig nicht angesehen. Die Story hat nicht sonderlich viel zu bieten und lässt sich in wenigen Sätzen zusammenfassen. The Great Wall reicht für unterhaltsame 2h und wird sein Geld sicherlich wieder einspielen, aber für viel mehr reicht es nicht.

Why Him?

Storyanriss:

Der überfürsorgliche Vater Ned (Bryan Cranston) will in den Ferien seine Tochter Stephanie (Zoey Deutch) am College besuchen, gemeinsam mit Ehefrau Barb (Megan Mullally) und ihrem 15-jährigen Sohn Scotty (Griffin Gluck). Was wie ein vergnüglicher Trip beginnt, wird für Ned schnell zum Albtraum, als er den gutmütigen, aber sehr verschrobenen reichen Freund seiner Tochter kennenlernt: Laird (James Franco). Ned, der sich als Geschäftsmann aus einer Kleinstadt in Lairds glamouröser, schnelllebiger Welt nicht besonders zu Hause fühlt, kann mit dem hippen Typ so gar nichts anfangen und nimmt sich vor, seine Tochter um jeden Preis vor dem zu bewahren, was in seinen Augen der größte Fehler ihres Lebens wird: die Hochzeit. Laird wiederum versucht, seinen potentiellen Schwiegervater mit allen Mitteln zu beeindrucken.

Fazit:

Eine der vielen Standardkomödien, die man so pro Jahr zu sehen bekommt. 90% waren eher flacher Pipikacker-Humor, der aber trotzdem regelmäßig für ordentlich Gelächter im Kinosaal sorgte. Die Prämisse ist nicht neu und man hat alles schonmal gesehen, aber Spaß gemacht hat es eigentlich trotzdem. Großen Anteil daran hatte vor allem Bryan Cranston, der mit seinem Schauspiel und in gewissen Szenen alte Erinnerung an seine Zeit als Hal aus Malcom Mittendrin erinnerte und sicherlich die Highlights im Film auf seiner Seite hatte. Insgesamt geht der Film dann zum Schluss vielleicht 10 Minuten zu lang, aber alles in Allem kann man sich Why Him? schon mal zu Hause ansehen.

Hell or High Water

Storyanriss:

Der geschiedene, zweifache Vater Toby Howard (Chris Pine) und sein frisch aus dem Gefängnis entlassener Bruder Tanner (Ben Foster) versuchen verzweifelt, die Familienfarm im Westen von Texas zu retten. Ihre verstorbene Mutter hinterließ das Anwesen mit erheblichen Schulden bei der Bank, die sie nicht mehr begleichen konnte und weshalb der Zwangsverkauf droht. Die Brüder Howard schrecken auch vor Straftaten nicht zurück, wollen mehrere Banken überfallen, um mit dem erbeuteten Geld zu verhindern, dass ihr Heim und die dazugehörigen Ländereien zurück an den Staat gehen. Allerdings kommen ihnen schnell der Texas Ranger Marcus (Jeff Bridges) und sein Partner Alberto (Gil Birmingham) auf die Spur und eröffnen die Jagd. Geschnappt zu werden, ist für Toby und Tanner jedoch keine akzeptable Option.

Fazit:

Die raue Geschichte und der triste Vibe des Films sind super eingefangen und die beiden Darsteller Ben Foster und Chris Pine spielen das ungleiche aber stark verbundene Brüdergespann super. Gut gefallen hat mir auch die Kombination aus alten Westernelementen und durchaus sozialkritischen Aspekten der Gegenwart. Der Film als solches hat mir also gut gefallen, aber wenn ich ehrlich bin, sehe ich da jetzt keinen Film, der dieses Jahr wirklich eine Chance auf einen Oscar hat.

(Trailer)

Meine erste Filmkritik des noch jungen Jahres 2017 habe ich für Passengers geschrieben. Ein Filmprojekt, das jahrelang auf der sogenannten Black List stand, eine Übersicht über die vielversprechendsten aber noch nicht realisierten Filmscripte Hollywoods. Über die Jahre hinweg schrieb man bereits etliche Schauspieler und Regisseure der filmischen Umsetzung zu, bis es dann letztlich die beiden aktuell beliebtesten und größten Namen Chris Pratt (The Magnificent Seven) und Jennifer Lawrence (American Hustle) geworden sind. Regie führte Morten Tyldum (The Imitation Game)

Storyanriss:

Ein Raumschiff transportiert Tausende von Menschen quer durchs Weltall. Es befindet sich auf einer Jahrzehnte andauernden Reise zu einer Kolonie auf einem fernen Planeten. Die Passagiere an Bord bleiben jedoch von der verstreichenden Zeit unberührt, denn erst bei der Ankunft sollen sie aus ihrem Kälteschlaf erwachen. Aber es kommt zu einer Fehlfunktion, wodurch der Mechaniker Jim Preston (Chris Pratt) und die Journalistin Aurora Lane (Jennifer Lawrence) lange vor allen anderen geweckt werden – 90 Jahre zu früh. Die beiden fühlen sich zueinander hingezogen, aber außer ihrem Flirt beschäftigt sie noch eine ganz andere Frage: Warum sind sie aufgewacht? Als dann die gesamte Schiffstechnik zusammenzubrechen droht, scheinen Aurora und Jim die einzige Hoffnung für alle noch schlafenden Passagiere zu sein.

Wir sind zu früh aufgewacht – 90 Jahre zu früh.

Fazit:

Passengers war nette Unterhaltungskost für zwischendurch und ein solider Start ins Kinojahr 2017. Über weite Strecken hat mir die Geschichte und die Umsetzung gefallen, so fand ich zum Beispiel das Produktionsdesign der Avalon sowohl von Außen als auch Innen sehr gut. Die technischen Spielereien wirkten recht authentisch und erinnerten nicht selten an Apple mit ihren abgerundeten Formen und cleanem Design. Allgemein konnte Passengers mit schönen Bildern punkten, allen voran die Gravity-Pool-Szene, die bereits seit den Trailern bekannt ist.

Cool fand ich auch den Einstieg in den Film und generell habe ich eigentlich in den ersten zwei Dritteln das bekommen was ich mir von Passengers erhofft hatte und auch den Konflikt den Chris Pratts Charakter austrägt, bzw. die Fragen die für beide Hauptfiguren aufkommen, wurden angemessen behandelt. Die Starpower der beiden Darsteller tut ihr übriges. Leider bekam ich aber auch im großen Finale das was ich befürchtet hatte: ein ziemlich konstruiertes Action-Set-Piece, das mehr als einmal die Grenze der Glaubwürdigkeit innerhalb der Filmkohärenz kurz überschritt. Hier mache ich meine größten Abzüge für die Bewertung.

Letztlich bekommt Passengers aber noch die Kurve und lässt den Film auf eine gute Art enden. Die Sci-Fi-Romanze von Morten Tyldum weiß zu unterhalten wird es aber am Ende des Tages kaum schaffen sich positiv oder negativ in mein Gedächtnis zu brennen.